tập đoàn

1/8 cổ phần của mỏ Stora Kopparberg , vào ngày 16 tháng 6 năm 1288.

Từ "công ty" bắt nguồn từ ngữ liệu , từ tiếng Latinh có nghĩa là cơ thể, hoặc "cơ thể của con người". Đến thời Justinian (trị vì 527–565), luật La Mã công nhận một loạt các tổ chức doanh nghiệp dưới tên gọi Universitas , corpus hoặc collegium . Chúng bao gồm bản thân nhà nước ( Populus Romanus ), các thành phố tự trị và các hiệp hội tư nhân như nhà tài trợ cho một giáo phái tôn giáo , câu lạc bộ mai táng , các nhóm chính trị và hội thợ thủ công hoặc thương nhân. Những cơ quan này thường có quyền sở hữu tài sản và lập hợp đồng, nhận quà tặng và di sản, khởi kiện và bị kiện, và nói chung, thực hiện các hành vi pháp lý thông qua người đại diện. ^[8] Các hiệp hội tư nhân được hoàng đế ban cho các đặc quyền và quyền tự do được chỉ định. ^[9]

Khái niệm về tập đoàn đã được hồi sinh vào thời Trung cổ với sự phục hồi và chú thích của Corpus Juris Civilis của Justinian bởi các nhà chú giải và những người kế nhiệm của họ là các nhà bình luận vào thế kỷ 11 - 13. Đặc biệt quan trọng về mặt này là các luật gia người Ý Bartolus de Saxoferrato và Baldus de Ubaldis , những người sau này đã kết nối công ty với phép ẩn dụ của cơ quan chính trị để mô tả nhà nước . ^{[10] [11]}

Các thực thể hoạt động kinh doanh và là chủ thể của quyền hợp pháp được tìm thấy ở La Mã cổ đại và Đế chế Maurya ở Ấn Độ cổ đại. ^[12] Ở châu Âu thời trung cổ, các nhà thờ được hợp nhất, cũng như các chính quyền địa phương, chẳng hạn như Tổng công ty Thành phố Luân Đôn . Điểm mấu chốt là sự hợp nhất sẽ tồn tại lâu hơn cuộc sống của bất kỳ thành viên cụ thể nào, tồn tại vĩnh viễn. Tập đoàn thương mại được cho là lâu đời nhất trên thế giới, cộng đồng khai thác Stora Kopparberg ở Pháp Luân , Thụy Điển , đã xin được điều lệ từ Vua Magnus Eriksson vào năm 1347.

Vào thời trung cổ , các thương nhân sẽ kinh doanh thông qua các cấu trúc thông luật , chẳng hạn như quan hệ đối tác . Bất cứ khi nào mọi người cùng hành động với nhau nhằm thu lợi nhuận, luật pháp cho rằng một mối quan hệ hợp tác đã nảy sinh. Các công hội và công ty livery ban đầu cũng thường tham gia vào việc điều tiết cạnh tranh giữa các thương nhân.

Chủ nghĩa trọng thương

Bản sao của một East Indiaman của Công ty Đông Ấn Hà Lan / Công ty United East Indies . Công ty Đông Ấn Hà Lan ( VOC ) ^[13] thường được nhiều người coi là mô hình lịch sử đầu tiên của tập đoàn hiện đại. ^{[14] [15] [16] [17] [18] [19] [20] [21]} VOC cũng là công ty cổ phần trách nhiệm hữu hạn được tổ chức lâu dài đầu tiên với cơ sở vốn vĩnh viễn . ^{[22] [23] [24] [25] [26]}

Các công ty được điều hành của Hà Lan và Anh, chẳng hạn như Công ty Đông Ấn Hà Lan (VOC) và Công ty Vịnh Hudson , được thành lập để dẫn đầu các dự án thuộc địa của các quốc gia châu Âu vào thế kỷ 17. Hoạt động theo điều lệ được chính phủ Hà Lan chấp thuận, Công ty Đông Ấn Hà Lan đã đánh bại các lực lượng Bồ Đào Nha và tự thành lập ở quần đảo Moluccan để thu lợi từ nhu cầu về gia vị của người châu Âu . Các nhà đầu tư trong VOC đã được cấp chứng chỉ giấy như bằng chứng về quyền sở hữu cổ phần và có thể giao dịch cổ phiếu của họ trên Sở giao dịch chứng khoán Amsterdam ban đầu . Các cổ đông cũng được quy định trách nhiệm hữu hạn một cách rõ ràng trong điều lệ của công ty. ^[27]

Một trái phiếu được phát hành bởi Công ty Đông Ấn Hà Lan (VOC), có niên đại từ năm 1623, với số lượng 2.400 florin

Ở Anh, chính phủ thành lập các tập đoàn theo hiến chương hoàng gia hoặc Đạo luật của Nghị viện với việc trao quyền độc quyền trên một lãnh thổ cụ thể. Ví dụ nổi tiếng nhất, được thành lập vào năm 1600, là Công ty Đông Ấn của London . Nữ hoàng Elizabeth I đã trao cho nó quyền độc quyền buôn bán với tất cả các quốc gia ở phía đông của Mũi Hảo vọng . Một số tập đoàn vào thời điểm này sẽ thay mặt chính phủ, mang lại doanh thu từ các hoạt động khai thác của mình ở nước ngoài. Sau đó, công ty ngày càng hòa nhập với chính sách quân sự và thuộc địa của Anh và sau này là của Anh, cũng như hầu hết các tập đoàn về cơ bản phụ thuộc vào khả năng kiểm soát các tuyến đường thương mại của Hải quân Hoàng gia .

Được cả những người đương thời và các sử gia gắn mác là "xã hội lớn nhất của các thương gia trong vũ trụ", Công ty Đông Ấn Anh sẽ là biểu tượng cho tiềm năng phong phú rực rỡ của tập đoàn, cũng như các phương thức kinh doanh mới có thể vừa tàn bạo vừa bóc lột. ^[28] Vào ngày 31 tháng 12 năm 1600, Nữ hoàng Elizabeth I đã trao cho công ty độc quyền thương mại 15 năm đến và đi từ Đông Ấn và Châu Phi . ^[29] Đến năm 1711, các cổ đông của Công ty Đông Ấn đã kiếm được lợi tức từ khoản đầu tư của họ gần 150%. Các đợt chào bán cổ phiếu tiếp theo đã chứng tỏ Công ty đã trở nên sinh lợi như thế nào. Lần chào bán cổ phiếu đầu tiên vào năm 1713–1716 đã thu được 418.000 bảng Anh, lần thứ hai vào năm 1717–1722 đã thu được 1,6 triệu bảng Anh. ^[30]

Một công ty có điều lệ tương tự , Công ty South Sea , được thành lập vào năm 1711 để buôn bán ở các thuộc địa Nam Mỹ của Tây Ban Nha, nhưng ít thành công hơn. Quyền độc quyền Biển của Công ty được cho là hỗ trợ bởi Hiệp ước Utrecht , ký kết năm 1713 như một khu định cư sau khi Chiến tranh Kế vị Tây Ban Nha , đã mang đến cho Vương quốc Anh một asiento đối với thương mại trong khu vực cho ba mươi năm. Trên thực tế, người Tây Ban Nha vẫn giữ thái độ thù địch và mỗi năm chỉ cho một tàu vào. Không nhận thức được vấn đề, các nhà đầu tư ở Anh, bị lôi kéo bởi những lời hứa hẹn xa hoa về lợi nhuận từ những người quảng bá công ty đã mua hàng nghìn cổ phiếu. Đến năm 1717, Công ty South Sea quá giàu có (vẫn chưa kinh doanh thực sự) đến mức phải gánh khoản nợ công của chính phủ Anh. Điều này làm tăng tốc độ lạm phát của giá cổ phiếu hơn nữa, cũng như Đạo luật Bong bóng 1720 , (có thể với động cơ bảo vệ Công ty South Sea khỏi sự cạnh tranh) đã cấm thành lập bất kỳ công ty nào mà không có Điều lệ Hoàng gia. Giá cổ phiếu tăng nhanh đến mức mọi người bắt đầu mua cổ phiếu chỉ để bán với giá cao hơn, do đó dẫn đến giá cổ phiếu cao hơn. Đây là bong bóng đầu cơ đầu tiên mà đất nước này chứng kiến, nhưng vào cuối năm 1720, bong bóng đã "vỡ" và giá cổ phiếu giảm từ 1000 bảng Anh xuống dưới 100 bảng Anh. Khi các vụ phá sản và tái thẩm lan tràn qua chính phủ và xã hội cao, tâm trạng chống lại các tập đoàn và các giám đốc sai lầm là rất cay đắng.

Biểu đồ giá cổ phiếu của Công ty Biển Nam . Sự lạm phát nhanh chóng của giá trị cổ phiếu trong những năm 1710 đã dẫn đến Đạo luật Bong bóng 1720 , hạn chế việc thành lập các công ty mà không có điều lệ hoàng gia .

Vào cuối thế kỷ 18, Stewart Kyd , tác giả của luận thuyết đầu tiên về luật doanh nghiệp bằng tiếng Anh, đã định nghĩa một công ty là:

Một tập hợp nhiều cá nhân hợp nhất thành một thể, dưới một giáo phái đặc biệt, có sự kế thừa vĩnh viễn dưới một hình thức nhân tạo, và được chính sách của pháp luật cho phép, có khả năng hành động, ở một số khía cạnh, với tư cách là một cá nhân, đặc biệt là nhận và cấp tài sản, nghĩa vụ hợp đồng, kiện và bị kiện, được hưởng các quyền ưu đãi và miễn trừ nói chung, và thực hiện nhiều quyền chính trị, ít nhiều rộng rãi, tùy theo thiết kế của thể chế của nó, hoặc quyền hạn được trao cho nó, tại thời điểm được tạo ra hoặc vào bất kỳ thời kỳ tồn tại nào sau đó của nó.

- Chuyên  luận về Luật tập đoàn, Stewart Kyd (1793–1794)

Phát triển luật công ty hiện đại

Do sự từ bỏ cuối thế kỷ 18 của lý thuyết kinh tế trọng thương và sự trỗi dậy của chủ nghĩa tự do cổ điển và lý thuyết kinh tế tự do do cuộc cách mạng kinh tế do Adam Smith và các nhà kinh tế khác dẫn đầu , các tập đoàn đã chuyển từ là các tổ chức trực thuộc chính phủ hoặc hiệp hội thành công và các tổ chức kinh tế tư nhân không có sự chỉ đạo của chính phủ. ^[31] Smith đã viết trong tác phẩm The Wealth of Nations năm 1776 của mình rằng hoạt động của các công ty đại chúng không thể phù hợp với tinh thần kinh doanh tư nhân, bởi vì những người phụ trách tiền của người khác sẽ không quan tâm nhiều đến hoạt động của họ. ^[32]

Bãi bỏ quy định

"Jack and the Giant Joint-Stock", một phim hoạt hình trong Town Talk (1858) châm biếm nền kinh tế cổ phần 'quái vật' ra đời sau Đạo luật Công ty Cổ phần năm 1844 .

Đạo luật Bong bóng Anh năm 1720 cấm thành lập công ty vẫn có hiệu lực cho đến khi bị bãi bỏ vào năm 1825. Đến thời điểm này, cuộc Cách mạng Công nghiệp đã tăng tốc, thúc đẩy sự thay đổi luật pháp để tạo điều kiện cho hoạt động kinh doanh. ^[33] Việc bãi bỏ là khởi đầu của việc dỡ bỏ dần các hạn chế, mặc dù các dự án kinh doanh (chẳng hạn như các dự án kinh doanh được Charles Dickens ghi lại trong Martin Chuzzlewit ) theo luật công ty sơ khai thường là lừa đảo. Nếu không có quy định chặt chẽ, các hoạt động truyền thống như "Công ty bảo đảm nhân thọ và cho vay không quan tâm Anglo-Bengalee" là những dự án không được cấp vốn hứa hẹn không có hy vọng thành công ngoại trừ những người quảng bá được trả nhiều tiền. ^[34]

Quá trình thành lập chỉ có thể thực hiện được thông qua một hiến chương hoàng gia hoặc một hành động tư nhân và bị giới hạn, do sự bảo vệ ghen tị của Nghị viện đối với các đặc quyền và lợi thế được ban cho. Kết quả là, nhiều doanh nghiệp đã hoạt động như một hiệp hội không hợp nhất với hàng nghìn thành viên. Bất kỳ vụ kiện tụng nào do đó đều phải được thực hiện dưới tên chung của tất cả các thành viên và hầu như không thể rườm rà. Mặc dù Nghị viện đôi khi sẽ cho phép một hành vi cá nhân cho phép một cá nhân đại diện cho toàn bộ trong các thủ tục pháp lý, nhưng đây là một biện pháp giải quyết hẹp và nhất thiết tốn kém, chỉ được phép cho các công ty đã thành lập.

Sau đó, vào năm 1843, William Gladstone trở thành chủ tịch của Ủy ban Quốc hội về Công ty Cổ phần, dẫn đến Đạo luật Công ty Cổ phần năm 1844 , được coi là văn bản hiện đại đầu tiên của luật công ty. ^[35] Đạo luật tạo ra Cơ quan đăng ký công ty cổ phần , trao quyền đăng ký công ty theo quy trình hai giai đoạn. Giai đoạn đầu tiên, tạm thời, có giá £ 5 và không mang lại vị thế doanh nghiệp, phát sinh sau khi hoàn thành giai đoạn thứ hai với giá £ 5 khác. Lần đầu tiên trong lịch sử, những người bình thường có thể kết hợp với một thủ tục đăng ký đơn giản. ^[36] Lợi thế của việc thành lập một công ty với tư cách là một pháp nhân riêng biệt chủ yếu là hành chính, như một thực thể thống nhất, theo đó các quyền và nghĩa vụ của tất cả các nhà đầu tư và người quản lý có thể được phân bổ.

Trách nhiệm hữu hạn

Tuy nhiên, vẫn không có trách nhiệm hữu hạn và các thành viên công ty vẫn có thể chịu trách nhiệm vô hạn về các khoản lỗ của công ty. ^[37] Sau đó, sự phát triển quan trọng tiếp theo là Đạo luật Trách nhiệm hữu hạn 1855 , được thông qua theo lệnh của Phó Chủ tịch Hội đồng Thương mại lúc bấy giờ, ông Robert Lowe . Điều này cho phép các nhà đầu tư giới hạn trách nhiệm pháp lý của họ trong trường hợp kinh doanh không thành công với số tiền họ đã đầu tư vào công ty - các cổ đông vẫn phải chịu trách nhiệm trực tiếp với các chủ nợ , nhưng chỉ đối với phần cổ phần chưa được thanh toán của họ . (Nguyên tắc rằng các cổ đông có trách nhiệm với công ty đã được đưa ra trong Đạo luật Công ty Cổ phần năm 1844).

Đạo luật năm 1855 cho phép các công ty có hơn 25 thành viên (cổ đông) chịu trách nhiệm hữu hạn. Các công ty bảo hiểm đã bị loại khỏi đạo luật, mặc dù thông lệ tiêu chuẩn đối với các hợp đồng bảo hiểm là loại trừ hành động chống lại các thành viên cá nhân. Luật Công ty 1862 cho phép trách nhiệm hữu hạn đối với các công ty bảo hiểm .

Điều này đã khiến tờ The Economist định kỳ của Anh viết vào năm 1855 rằng "có lẽ chưa bao giờ, là một sự thay đổi quá kịch liệt và thường được yêu cầu, trong đó tầm quan trọng được đánh giá quá cao." ^[38] Sai lầm lớn của nhận định này đã được cùng một tạp chí công nhận hơn 70 năm sau đó, khi nó tuyên bố rằng, "[t] ông ta là nhà sử học kinh tế của tương lai ... có thể có khuynh hướng gán cho nhà phát minh vô danh của nguyên tắc trách nhiệm hữu hạn, như được áp dụng cho các tập đoàn thương mại, một nơi vinh danh của Watt và Stephenson , và những người tiên phong khác của Cách mạng Công nghiệp. " ^[39]

Hai đặc điểm này - thủ tục đăng ký đơn giản và trách nhiệm hữu hạn - sau đó đã được hệ thống hóa thành Đạo luật Công ty Cổ phần 1856 mang tính bước ngoặt . Này sau đó đã được củng cố với một số đạo luật khác trong công ty luật năm 1862, trong đó vẫn có hiệu lực cho đến cuối thế kỷ này, lên đến và bao gồm cả thời điểm quyết định trong Salomon v Một Salomon & Co Ltd . ^[40]

Đạo luật này đã sớm nhường chỗ cho sự bùng nổ đường sắt, và từ đó, số lượng các công ty được thành lập tăng vọt. Vào cuối thế kỷ 19, căn bệnh trầm cảm đã diễn ra, và cũng như số lượng công ty bùng nổ, nhiều công ty bắt đầu sa sút và rơi vào tình trạng mất khả năng thanh toán. Nhiều ý kiến ​​học thuật, lập pháp và tư pháp mạnh mẽ đã phản đối quan điểm cho rằng các doanh nhân có thể trốn tránh trách nhiệm giải trình về vai trò của họ trong các doanh nghiệp thất bại.

Sự phát triển xa hơn

Lindley LJ là chuyên gia hàng đầu về quan hệ đối tác và luật công ty trong Salomon v. Salomon & Co. hợp cụ thể. Vụ án mang tính bước ngoặt đã khẳng định bản sắc riêng biệt của công ty.

Năm 1892, Đức giới thiệu Gesellschaft mit beschränkter Haftung với tư cách pháp nhân riêng biệt và chịu trách nhiệm hữu hạn ngay cả khi tất cả cổ phần của công ty chỉ do một người nắm giữ. Điều này đã truyền cảm hứng cho các quốc gia khác giới thiệu các tập đoàn kiểu này.

Sự phát triển quan trọng cuối cùng trong lịch sử của các công ty là quyết định năm 1897 của House of Lords ở Salomon kiện Salomon & Co. , nơi House of Lords xác nhận tính pháp lý riêng biệt của công ty và các khoản nợ của công ty là riêng biệt và khác biệt với những người sở hữu nó.

Tại Hoa Kỳ , việc thành lập một công ty thường yêu cầu một đạo luật cho đến cuối thế kỷ 19. Nhiều công ty tư nhân, chẳng hạn như công ty thép của Carnegie và công ty Standard Oil của Rockefeller , đã tránh mô hình công ty vì lý do này (như một sự tin tưởng ). Chính quyền các bang bắt đầu áp dụng các luật doanh nghiệp dễ dãi hơn từ đầu thế kỷ 19, mặc dù tất cả các luật này đều hạn chế trong thiết kế, thường với mục đích ngăn các tập đoàn chiếm được quá nhiều của cải và quyền lực. ^[41]

New Jersey là tiểu bang đầu tiên thông qua luật doanh nghiệp "tạo điều kiện", với mục tiêu thu hút nhiều doanh nghiệp hơn vào tiểu bang, ^[42] vào năm 1896. Năm 1899, Delaware tiếp bước New Jersey với việc ban hành một quy chế công ty cho phép, nhưng Delaware chỉ trở thành nhà nước doanh nghiệp hàng đầu sau khi các điều khoản cho phép của luật doanh nghiệp New Jersey năm 1896 bị bãi bỏ vào năm 1913. ^[41]

Cuối thế kỷ 19 chứng kiến ​​sự xuất hiện của các công ty mẹ và các vụ sáp nhập doanh nghiệp tạo ra các tập đoàn lớn hơn với các cổ đông phân tán. Các quốc gia bắt đầu ban hành luật chống độc quyền để ngăn chặn các hành vi chống cạnh tranh và các tập đoàn được trao nhiều quyền và sự bảo vệ hợp pháp hơn. Thế kỷ 20 chứng kiến ​​sự gia tăng của các luật cho phép thành lập các tập đoàn bằng đăng ký trên khắp thế giới, điều này đã giúp thúc đẩy sự bùng nổ kinh tế ở nhiều quốc gia trước và sau Thế chiến I. Một sự thay đổi lớn khác sau Thế chiến thứ nhất là hướng tới sự phát triển của các tập đoàn , trong đó các tập đoàn lớn mua các tập đoàn nhỏ hơn để mở rộng cơ sở công nghiệp của họ.

Bắt đầu từ những năm 1980, nhiều quốc gia có các tập đoàn nhà nước lớn đã tiến tới tư nhân hóa , bán các dịch vụ và doanh nghiệp thuộc sở hữu công (hoặc 'quốc hữu hóa') cho các tập đoàn. Việc bãi bỏ quy định (giảm bớt các quy định về hoạt động của công ty) thường đi kèm với việc tư nhân hóa như một phần của chính sách tự do.

Một công ty, ít nhất về lý thuyết, được sở hữu và kiểm soát bởi các thành viên của nó. Trong công ty cổ phần, các thành viên được gọi là cổ đông và mỗi cổ phần của họ trong quyền sở hữu, quyền kiểm soát và lợi nhuận của công ty được xác định bởi phần cổ phần trong công ty mà họ sở hữu. Như vậy, một người sở hữu một phần tư số cổ phần của công ty cổ phần sở hữu một phần tư công ty, được hưởng một phần tư lợi nhuận (hoặc ít nhất một phần tư lợi nhuận được chia cho các cổ đông là cổ tức) và có một phần tư trong số các phiếu có khả năng được biểu quyết tại các cuộc họp đại hội đồng.

Trong một loại hình công ty khác, văn bản pháp lý thành lập công ty hoặc trong đó có các quy tắc hiện hành của nó sẽ xác định các yêu cầu đối với tư cách thành viên trong công ty. Những yêu cầu này là gì phụ thuộc vào loại hình công ty liên quan. Trong hợp tác xã công nhân , các thành viên là những người làm việc cho hợp tác xã. Trong hiệp hội tín dụng , các thành viên là những người có tài khoản với hiệp hội tín dụng. ^[43]

Các hoạt động hàng ngày của một tập đoàn thường được kiểm soát bởi các cá nhân do các thành viên chỉ định. Trong một số trường hợp, đây sẽ là một cá nhân đơn lẻ nhưng phổ biến hơn là các tập đoàn được kiểm soát bởi một ủy ban hoặc bởi các ủy ban. Nói rộng ra, có hai loại cơ cấu ủy ban.

• Một ủy ban duy nhất được gọi là một hội đồng quản trị là phương pháp được ưa chuộng ở hầu hết các quốc gia theo luật thông thường . Theo mô hình này, hội đồng quản trị bao gồm cả giám đốc điều hành và không điều hành, giám đốc sau có nghĩa là giám sát hoạt động quản lý của công ty cũ.
• Cơ cấu ủy ban hai cấp với một ban giám sát và một ban quản lý là phổ biến ở các nước theo luật dân sự . ^[44]

Ở các quốc gia có quyền đồng quyết định (chẳng hạn như Đức và Thụy Điển ), người lao động bầu ra một phần cố định trong hội đồng quản trị của công ty.

Sự hình thành

Trong lịch sử, các tập đoàn được thành lập bởi một điều lệ do chính phủ cấp. Ngày nay, các tập đoàn thường được đăng ký với chính phủ tiểu bang, tỉnh hoặc quốc gia và được điều chỉnh bởi luật do chính phủ đó ban hành. Đăng ký là điều kiện tiên quyết chính để công ty đưa ra giả định về trách nhiệm hữu hạn. Luật đôi khi yêu cầu công ty phải chỉ định địa chỉ chính của mình, cũng như một đại lý đã đăng ký (một người hoặc công ty được chỉ định để nhận dịch vụ pháp lý theo quy trình). Nó cũng có thể được yêu cầu chỉ định một đại lý hoặc các đại diện hợp pháp khác của công ty. ^{[ cần dẫn nguồn ]}

Nói chung, một công ty nộp các điều khoản về việc thành lập với chính phủ, nêu ra bản chất chung của công ty, số lượng cổ phiếu mà nó được phép phát hành, tên và địa chỉ của các giám đốc. Sau khi các điều khoản được thông qua, các giám đốc của tập đoàn họp để tạo ra các quy định chi phối các chức năng nội bộ của tập đoàn, chẳng hạn như các thủ tục họp và các vị trí cán bộ.

Luật của khu vực pháp lý mà một công ty hoạt động sẽ điều chỉnh hầu hết các hoạt động nội bộ cũng như tài chính của nó. Nếu một công ty hoạt động bên ngoài quốc gia của mình, thì công ty đó thường phải đăng ký với các chính phủ khác với tư cách là một công ty nước ngoài và hầu như luôn phải tuân theo luật của quốc gia sở tại liên quan đến việc làm , tội phạm , hợp đồng , các vụ kiện dân sự và những thứ tương tự. ^{[ cần dẫn nguồn ]}

Đặt tên

Các tập đoàn thường có một tên riêng biệt. Trong lịch sử, một số công ty được đặt theo tên của các thành viên trong ban giám đốc của họ: ví dụ: " Chủ tịch và nghiên cứu sinh của Đại học Harvard " là tên của một trong hai hội đồng quản trị của Đại học Harvard , nhưng nó cũng là tên chính xác theo đó. Harvard được thành lập hợp pháp. ^[45] Ngày nay, các công ty ở hầu hết các khu vực pháp lý có thể có một tên riêng biệt mà không cần phải tham chiếu đến các thành viên trong hội đồng quản trị của họ. Ở Canada, khả năng này được coi là cực đoan hợp lý của nó: nhiều công ty nhỏ hơn của Canada hoàn toàn không có tên, chỉ đơn thuần là số dựa trên số đăng ký (ví dụ: "12345678 Ontario Limited"), được chỉ định bởi chính quyền tỉnh hoặc lãnh thổ nơi công ty kết hợp.

Ở hầu hết các quốc gia, tên công ty bao gồm một thuật ngữ hoặc chữ viết tắt biểu thị tình trạng doanh nghiệp của pháp nhân (ví dụ: "Incorporated" hoặc "Inc." ở Hoa Kỳ) hoặc trách nhiệm hữu hạn của các thành viên (ví dụ: "Limited "hoặc" Ltd. "). ^[46] Các điều khoản này khác nhau tùy theo thẩm quyền và ngôn ngữ. Ở một số khu vực pháp lý, chúng là bắt buộc, và ở những nơi khác, chẳng hạn như California, chúng không bắt buộc. ^[47] Việc sử dụng chúng khiến mọi người có thông báo xây dựng rằng họ đang giao dịch với một thực thể có trách nhiệm pháp lý bị giới hạn: người ta chỉ có thể thu thập từ bất kỳ tài sản nào mà thực thể vẫn kiểm soát khi một người có phán quyết chống lại nó.

Một số khu vực pháp lý không cho phép chỉ sử dụng từ " công ty " để biểu thị tình trạng doanh nghiệp, vì từ " công ty " có thể đề cập đến quan hệ đối tác hoặc một số hình thức sở hữu tập thể khác (ở Hoa Kỳ , từ " công ty " có thể được sử dụng bởi một quyền sở hữu duy nhất nhưng điều này thường không xảy ra ở những nơi khác). ^{[ cần dẫn nguồn ]}

Mặc dù không phải là cá nhân con người, các tập đoàn là pháp nhân và có nhiều quyền và trách nhiệm giống như các thể nhân . Ví dụ, một tập đoàn có thể sở hữu tài sản, và có thể khởi kiện hoặc bị kiện. Các tập đoàn có thể thực thi quyền con người chống lại các cá nhân thực sự và nhà nước, ^{[48] [49]} và chính họ có thể chịu trách nhiệm về các vi phạm nhân quyền. ^{[50] Các} công ty có thể bị "giải thể" bằng hoạt động theo luật định, lệnh của tòa án hoặc hành động tự nguyện của các cổ đông. Tình trạng mất khả năng thanh toán có thể dẫn đến một hình thức thất bại của công ty, khi các chủ nợ buộc thanh lý và giải thể công ty theo lệnh của tòa án, ^[51] nhưng điều này thường dẫn đến việc tái cấu trúc các cổ phần của công ty. Các tập đoàn thậm chí có thể bị kết tội hình sự, chẳng hạn như gian lận và ngộ sát . Tuy nhiên, các tập đoàn không được coi là thực thể sống theo cách của con người. ^[52]

Các học giả pháp lý, chẳng hạn như Joel Bakan , đã quan sát thấy rằng một tập đoàn kinh doanh được tạo ra với tư cách là "pháp nhân" có nhân cách thái nhân cách vì nó được yêu cầu nâng cao lợi ích của chính mình lên trên lợi ích của người khác ngay cả khi điều này gây ra rủi ro lớn và tác hại nghiêm trọng cho công chúng. hoặc trên các bên thứ ba khác. Những người chỉ trích như vậy lưu ý rằng nhiệm vụ pháp lý của công ty là tập trung hoàn toàn vào lợi nhuận của công ty và tư lợi thường gây thiệt hại cho nhân viên, khách hàng, công chúng nói chung và / hoặc các nguồn tài nguyên thiên nhiên . ^[53] Mặt khác, nhà lý thuyết chính trị David Runciman lưu ý rằng tư cách doanh nghiệp hình thành một phần cơ bản của lịch sử hiện đại về ý tưởng về nhà nước , và ý tưởng về tập đoàn với tư cách pháp nhân có thể giúp làm rõ vai trò của công dân như Các bên liên quan chính trị , và để phá vỡ sự phân đôi khái niệm rõ ràng giữa nhà nước và người dân hay cá nhân, một sự khác biệt mà theo ông, là "ngày càng không thể đáp ứng các yêu cầu đặt ra đối với nhà nước trong thế giới hiện đại". ^[54]

• Thư mục so sánh: Cạnh tranh theo quy định về luật doanh nghiệp
• Bakan, Joel. Tập đoàn mới: Các tập đoàn "Tốt" Tệ hại như thế nào đối với Dân chủ . (2020)
• Blumberg, Phillip I., Thách thức đa quốc gia đối với Luật công ty: Tìm kiếm tính cách doanh nghiệp mới , (1993)
• Bromberg, Alan R. Crane và Bromberg về Quan hệ đối tác . Năm 1968.
• Brown, Bruce. Lịch sử của Công ty (2003)
• Cadman, John William. Tổng công ty ở New Jersey: Kinh doanh và Chính trị , (1949)
• Conard, Alfred F. Tập đoàn trong Quan điểm . Năm 1976.
• Cooke, CA, Corporation, Trust and Company: A Legal History , (1950)
• Tập đoàn Davis, John P. (1904)
• Davis, Joseph S. Các bài luận về Lịch sử trước đây của các tập đoàn Hoa Kỳ (1917)
• Alan Dignam và John Lowry, (2020) Luật Công ty, Nhà xuất bản Đại học OxfordISBN  978-0-19-928936-3
• Dodd, Edwin Merrick. Các Tập đoàn Kinh doanh Hoa Kỳ cho đến năm 1860, Với Tham chiếu Đặc biệt đến Massachusetts , (1954)
• DuBois, AB Công ty kinh doanh tiếng Anh sau Đạo luật Bong bóng , (1938)
• Người được giải phóng, Charles. Doanh nghiệp cổ phần tại Pháp,: Từ Công ty Đặc quyền đến Công ty Hiện đại (1979)
• Freund, Ernst . MCMaster.ca , Bản chất pháp lý của Tổng công ty (1897)
• Hallis, Frederick. Tính cách doanh nghiệp: Nghiên cứu về luật học (1930)
• Hessen, Robert . Trong Quốc phòng của Tổng công ty . Viện Hoover. Năm 1979.
• Đi săn, Bishop. Sự phát triển của Tổng công ty Kinh doanh ở Anh (1936)
• Klein và Cà phê. Tổ chức Kinh doanh và Tài chính: Các Nguyên tắc Kinh tế và Pháp lý . Nền tảng. Năm 2002.
• Majumdar, Ramesh Chandra. Cuộc sống doanh nghiệp ở Ấn Độ cổ đại , (1920)
• Có nghĩa là, Robert Charles. Sự kém phát triển và sự phát triển của luật pháp: Luật tập đoàn và công ty ở Colombia thế kỷ 19 , (1980)
• Micklethwait, John và Wooldridge, Adrian. Công ty: Lịch sử ngắn về một ý tưởng cách mạng . New York: Thư viện hiện đại. 2003.
• Owen, Thomas. Công ty theo Luật pháp Nga,: Một nghiên cứu về Chính sách Kinh tế thời Sa hoàng (1991)
• Rungta, Radhe Shyam. Sự trỗi dậy của tập đoàn kinh doanh ở Ấn Độ, 1851–1900 , (1970)
• Scott, Hiến pháp WR và Tài chính của các công ty cổ phần Anh, Scotland và Ireland đến năm 1720 (1912)
• Sobel, Robert . Thời đại của các tập đoàn khổng lồ: Lịch sử kinh tế vi mô của doanh nghiệp Mỹ . (1984)
• Barnet, Richard; Muller, Ronald E. (1974). Phạm vi tiếp cận toàn cầu: Sức mạnh của Tập đoàn đa quốc gia . New York: Simon & Schuster.
• PG Mahoney, 'Hợp đồng hay nhượng bộ? Một Tiểu luận về Lịch sử Luật Doanh nghiệp '(2000) 34 Ga. Tạp chí Luật 873
• PI Blumberg, Thách thức đa quốc gia đối với Luật công ty (1993)
• PL Davies và LCB Gower, Các nguyên tắc của Luật Công ty Hiện đại (xuất bản lần thứ 6 Sweet và Maxwell 1997) chương 2–4
• RR Formoy, Cơ sở Lịch sử của Luật Công ty (Sweet và Maxwell 1923) 21
• P Frentrop, Lịch sử quản trị doanh nghiệp 1602–2002 (Brussels và cộng sự, 2003)
• S Kyd, Chuyên luận về Luật tập đoàn (1793–1794)
• J Micklethwait và A Wooldridge, Công ty: Lịch sử ngắn của một ý tưởng mang tính cách mạng (Thư viện hiện đại 2003)
• W Blackstone, Bình luận về Luật pháp của Anh (1765) 455–473
• Tooze, Adam , "Nền dân chủ và những bất mãn của nó", The New York Review of Books , vol. LXVI, không. 10 (ngày 6 tháng 6 năm 2019), trang 52–53, 56–57. "Dân chủ không có câu trả lời rõ ràng cho hoạt động thiếu trí óc của quyền lực công nghệ và quan liêu . Chúng ta thực sự có thể đang chứng kiến ​​sự mở rộng của nó dưới dạng trí tuệ nhân tạo và robot . Tương tự như vậy, sau nhiều thập kỷ cảnh báo thảm khốc, vấn đề môi trường về cơ bản vẫn chưa được giải quyết .... Sự tiếp cận quá mức của quan liêu và thảm họa môi trường chính xác là những loại thách thức tồn tại chậm chạp mà các nền dân chủ phải đối phó rất tồi tệ .... Cuối cùng, đó là mối đe dọa: các tập đoàn và công nghệ mà họ quảng bá. " (trang 56–57.)

• Luật Doanh nghiệp Hoa Kỳ tại Wikibooks
• một Audio từ buổi nói chuyện về lịch sử của các tập đoàn và Luật tiếng Anh của Luật sư Daniel Bennett